香港人美夢難求？本港約有一成半人每星期有兩晩未能安睡。晚上輾轉反側睡不好，日間反應自然「慢半拍」，欠缺精神。睡眠質素欠佳或失眠，可能與個人壓力、精神狀態及生活習慣等有關，醫生需找出確實原因，才可有效治療。
睡眠對人的健康非常重要，充足的睡眠，有助壓力荷爾蒙（Cortisol)回落，同時身體分泌適量生長荷爾蒙（Growth Hormone) ，修復體內受破壞細胞，讓我們日間回復健康狀態，應付生活中的挑戰。
一般而言，成年人的睡眠時間長短，視乎個人需要，部份人一天需要睡八、九小時，也有人每天只睡五小時亦能精神飽滿。長短並非最重要，最關鍵的是睡眠質素。
失眠所指的除了是「瞓唔著」外，還包括睡眠中段「半夜紮醒」，以及睡眠後段「過早醒來」等問題，而每個睡眠階段的失眠問題，原因亦不盡相同。
持續「瞓唔著」，可能與患者出現焦慮症，或精神過度緊張有關；睡眠中段經常醒來，患者可能是受壓力影響或精神緊張；至於常過早起來無法再次入眠，則患者可能是受抑鬱症所困擾。
不同階段的失眠問題，背後原因均不盡相同，故醫生在處理失眠個案時，亦需詳細了解其生活背景、情緒狀態及健康情況等，才可制定有效的治療方案。
若失眠程度較輕微，可先嘗試改善「睡眠衛生」，包括制訂穩定的作息時間、安排安靜舒適的睡眠環境等，讓自己能在身心放鬆下迎接睡眠。失眠者亦可在指導下，進行各種放鬆練習，包括意象放鬆訓練、漸進式肌肉放鬆法等。
如經過各種方法，失眠問題仍無改善，醫生可能按需要，處方適當的安眠藥。常見的安眠藥種類包括苯二氮類鎮靜劑(Benzodiazepines), 俗稱「藍精靈、十安架等，以及非苯二氮類鎮靜劑。前者藥效較快，但副作用明顯，包括影響記憶力與集中力、疲倦，而且會導致上癮及有抗藥性，令服藥量需不斷增加，故在本港受嚴格管制的「第一類毒藥」，不適合連續服用超過四星期。
至於非苯二氮類鎮靜劑，可分為抗組織胺藥（俗稱傷風藥）、抗抑鬱藥及新一代安眠藥，同需在醫生指示下服用，可改善失眠問題。抗組織胺藥物副作用亦很多，例如眼蒙、口乾、血壓下降及排尿困難等；抗抑鬱藥必須連續服用，也要兩星期後才逐漸見效，亦有助服用者穩定情緒，紓緩睡眠後段「過早醒來」問題。
新一代安眠藥，有效幫助失眠患者在睡眠初段「瞓唔著」的問題。現時，此類藥物經進一步改良，成為「混合型安眠藥」，具雙重效能︰第一層藥效幫助改善無法入睡問題，第二層藥效則針對改善睡眠中段「半夜紮醒」的問題。效力也會六小時後消散，讓患者早上如常工作。
不過，有一點，失眠人士應緊記：切勿自行購買藥物服用或濫用酒精，否則一旦出現依賴性，只會令問題更趨惡化。
精神科專科丁錫全醫生
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